Fiche de lecture

Jean-François Solnon, Histoire de Versailles, Paris, Perrin, 2003, 379 pages

Jean-François Solnon est un historien français né en 1947. Il est spécialiste de l’Ancien Régime et auteur de plusieurs essais et ouvrages sur la cour et sur Versailles. L’ouvrage Histoire de Versailles est une biographie du château et de son fonctionnement.
Versailles est une demeure mal connue et victime de nombreux préjugés. Le château cultive les paradoxes, symbole de majesté, il était incommode, résidence d’une cour soumise à la rigueur de l’étiquette, il était bruyant et agité. C’était un château de plaisirs et de fêtes, mais aussi une vaste cité administrative. Du petit pavillon de chasse de Louis XIII jusqu’aux réunions du congrès de nos jours, Versailles est un organisme vivant qui a écrit l’histoire de la France et continue à l’écrire.
Résumé de l’ouvrage :
La naissance du château et des jardins
Louis XIII, roi modeste, occupe son temps libre à la chasse. Le pavillon de Versailles, qu’il fait ériger en 1623, est un petit pied à terre de 25 mètres sur 27. Il est bâti au milieu d’un vallon venteux, entouré d’eau stagnante. Le lieu exclut les femmes, il sert de retraite au Roi, quelques aménagements sont entrepris, un jardin en liberté surveillée et un bassin sont notamment construits. Son successeur, Louis XIV, entre à Paris en 1652, après avoir voyagé à travers la France avec la cour itinérante, à cause de la fronde. A la mort de Mazarin, le Roi veut gouverner par lui-même. L’enrichissement des partisans pendant la régence le scandalise et son ressentiment est important, notamment contre Fouquet, qui a fait bâtir la plus belle résidence de son temps, le château de Vaux le Vicomte. Construit par Le Vau, Le Notre pour les jardins et Le Brun pour la décoration, le château est une véritable merveille. Fouquet est arrêté en septembre 1661 après une fête au luxe insolent et audacieux. Les travaux commencent alors à Versailles et Louis XIV engage les artistes