L'investissement
En économie, l'investissement désigne le flux qui alimente le stock de capital[->0]. Au niveau technique, la Comptabilité nationale désigne l'investissement par l'expression « formation brute de capital fixe » (FBCF). Elle correspond à « la valeur des biens durables acquis par les unités de production[->1] pour être utilisés pendant au moins un an dans leur processus de production ».
1. Dans quels objectifs les entreprises investissent-elles ?
• L'entreprise qui acquiert de nouveaux équipements peut obéir à trois motivations différentes :
– elle peut souhaiter remplacer le capital usé ou frappé d'obsolescence. Il s'agit alors d'un investissement de remplacement ;
– elle peut vouloir accroître ses capacités de production pour faire face à une demande croissante. Elle réalise alors un investissement de capacité ;
– enfin, elle peut, dans un contexte de concurrence, chercher à accroître son efficacité productive en réalisant un investissement de productivité (automatisation d'une tâche manuelle, par exemple).
• Dans la réalité, il est parfois difficile de distinguer ces trois types d'investissement.
2. Quelles formes l'investissement prend-il ?
Traditionnellement, on distingue l'investissement matériel de l'investissement immatériel.
• L'investissement matériel désigne l'acquisition de biens d'équipement[->2] (nouvelles machines, chaînes de montage, ordinateurs, etc.).
• L'investissement immatériel comprend les dépenses de Recherche&Développement, la formation du personnel, les logiciels, les brevets, la publicité, c'est-à-dire d'autres dépenses visant à développer durablement la capacité de production.
3. Comment les entreprises peuvent-elles financer leurs investissements ?
• L'investissement peut tout d'abord être l'objet d'un financement[->3] interne appelé autofinancement, qui utilise les profits[->4] non distribués de l'entreprise, c'est-à-dire son épargne.
• Le financement peut également être externe. Il est externe direct si