Biographie de l’auteur :
-entre 1905 et 1909 : apprenti d’un peintre et peint ses première toiles
-début première Guerre Mondiale : s’engage dans l’armée allemande, devient mitrailleur et combat en France (bataille de Somme), obtient la croix de fer mais est traumatisé par les horreurs de la guerre
-fin 1ère GM : adopte l’expressionisme et le collage et représente les horreurs de la guerre
-qualifié d’artiste dégénéré mais est forcé de rejoindre la Chambre des Arts du ministère de la culture de Goebbels
-1939 : faussement accusé de complot contre Hitler et enfermé pendant 15 jours par la Gestapo
-1944 : engagé de force dans l’armée pour la seconde guerre mondiale

Contexte historique :
-première Guerre Mondiale : 1914-1918
-seconde Guerre Mondiale : 1939-1945

Analyse de l’œuvre :
C’est un polyptyque (tableau en plusieurs parties). Le panneau central mesure 204x204 cm, les panneaux latéraux 102x204 cm et le panneau inférieur 204 x 60cm. Le peintre a utilisé la technique ancestrale de la tempera sur des panneaux en bois : c’est de l’huile sur bois. Elle est actuellement visible à la galerie Gemäldegalderie Neue Meister de Dresde.
-couleurs principales : gris noir pour les gravats, la mort et les cendres et le rouge et le marron pour le sang et la boue
-panneau de gauche : soldats en armes portant un sac à dos, disparaissant dans la brume composition assez tranquille : lignes à dominante horizontale (bande de brouillard ; énergie et dynamisme des troupes : corps et fusils légèrement inclinés mais bien ordonnée)
-panneau centrale : premier plan : exprime la fureur des combats : amoncellement de corps surplombé par un cadavre aux yeux vides, à la bouche ouverte d’où jaillit un vers qui tend la main ligne horizontale transformée en tourbillon au-dessus : un squelette embroché flotte sur un résidu d’architecture
1 survivant quasiment invisible,