UNIVERSITE–PARIS 1-PANTHEON-SORBONNE
Fiche de lecture : Paul Willis

L’École des ouvriers. Comment les enfants d’ouvriers obtiennent des boulots d’ouvriers ?

*(L’édition qui est utilisée pour cette fiche est : Paul WILLIS, Learning to Labour : How working class kids get working class jobs, Gower, 1981. Les numéros de page font donc référence à cette édition.)

« Learning to Labour » de Paul Willis est publié en 1977 en Angleterre au moment où le pays traverse une période de crise au niveau de l’éducation nationale marquée par l’émergence d’une culture anti-école qui remet en cause l’autorité de l’institution scolaire. C’est après une thèse de doctorat sur les « Bikers » et les « Hippies » que Paul Willis oriente ses recherches sur les formes culturelles quotidiennes de la classe ouvrière dans les Midlands, sa région natale. Il met en évidence la façon dont elles s’inscrivent dans des processus de reproduction routiniers, zone grise où s’articulent presque harmonieusement domination et résistance. Le constat de départ pourrait être résumé ainsi : « La difficulté, lorsqu’on tente d’expliquer pourquoi les enfants de la classe ouvrière obtiennent des boulots d’ouvriers, est de savoir pourquoi ils se laissent faire ». Paul Willis suit alors pendant dix-huit mois un groupe de jeunes hommes au moment de leur passage de l’école au travail (et à leur vie adulte). L’analyse de leur vie quotidienne est une façon d’interroger au plus près les processus de reproduction en éprouvant à la fois leur manière de médiatiser cette transition entre deux mondes sociaux et le rôle de l’École dans le maintien des divisions de classes. Le contexte de l’enquête est important : l’âge de la scolarisation vient d’être élevé à 16 ans en Angleterre, la multiplication des discours publics sur l’égalité et la promotion sociale de tous s’accompagnant dans les faits du maintien plus durable dans le