LE SYSTEME IMMUNITAIRE
Système qui permet la défense de l’organisme. Il sait reconnaître les cellules anormales (cancéreuses) ou qui ne nous appartiennent pas (dans le cas d’une greffe). * Système de défense non spécifique : C'est-à-dire qu’il ne distingue pas les agents infectieux les uns des autres. Il est constitué par les tissus épithéliaux et les muqueuses. Les corps étrangers sont détruits par phagocytose. * Système de défense spécifique : Il est spécifique et fait intervenir les lymphocytes, il en existe 2 catégories les lymphocytes B et T.

I- Les caractéristiques du système immunitaire :
Les réponses du système immunitaire possèdent 4 caractéristiques :

a) La reconnaissance du soi et du non-soi
Le système immunitaire doit être capable de faire la distinction entre les molécules de l’organisme (soi) et les molécules étrangères (non-soi).
Les cellules du soi présentent à leur surface des glycoprotéines insérées dans la membrane plasmique qui constituent le système HLA (Human LeuKocytes Antigens) qui est le système CMH (Complexe Majeur d’Histocompatibilité) humain. Ceci implique un système HLA quasiment unique pour chaque individu (problème des rejets de greffes). Les éléments n’appartenant pas au soi qui ne portent pas de marqueurs et présentent des molécules différentes sont reconnues comme étrangères par l’organisme et constituent des antigènes. (Les molécules du HLA peuvent présenter des antigènes dans le cas d’infection ou de phagocytose).

b) La spécificité
C’est la capacité à reconnaître, neutraliser et éliminer un élément étranger en fonction de ces antigènes. Reconnaissance effectuée par des molécules spécifiques produites par des lymphocytes : les anticorps. Chaque antigène possède une structure moléculaire unique, seul un type particulier d’anticorps pourra le reconnaître

c) La diversité
Le système immunitaire possède une très grande variété de lymphocytes dont chacun peut reconnaître un gène particulier.