« Gargantua » de Rabelais

Contexte:

Le temps de la Renaissance (XVIe siècle)

De 1450 à 1550 naît le monde moderne. On découvre de nouveaux mondes; l'héritage antique est réévalué; la diffusion des livres imprimés change le rapport à l'autorité et au savoir; les sciences et les techniques évoluent: l'homme se voit d'un œil neuf; il sent qu'il peut construire un monde plus humain. Mais cette transformation qui mène du monde féodal aux Temps modernes n'a pu se faire sans de violentes convulsions.

La mise au point de l'imprimerie en 1450 a provoqué une véritable révolution dans la diffusion des textes. Les livres en langue vulgaire apparaissent. Le livre ainsi accessible à tous (pour ceux qui en ont les moyens) donne l'envie de savoir et de réfléchir par soi-même, ce qui permet la diffusion du savoir. Disparition de l'Empire romain d'orient par la prise de Constantinople par les Turcs en 1453: Les gouvernements changent. Découverte de l'Amérique en 1492: Le monde s'agrandit. Le royaume de François Ier est en crise; le fossé se creuse entre catholiques et protestants. Des guerres civiles (St-Barthélémy en 1572: massacre des protestants par les catholiques) éclatent jusqu'en 1598 lorsque le roi Henri IV met un terme aux guerres de religion par la proclamation de l'édit de Nantes (qui sera révoqué en 1685 par louis XIV). Au court du XVIe siècle, les inégalités s'aggravent; l'écart se creuse entre les riches et les pauvres. Les bourgeois commencent à faire fortune, mais l'aristocratie reste la classe dominante. Les sciences font des avancées décisives; certains foyers humanistes ont permis des avancées considérables en chirurgie, en cartographie et en astronomie (ex. la boussole). La figure de l'écrivain humaniste qui défend une nouvelle conception de l'homme apparaît.

L'humanisme

On désigne par l'humanisme le puissant mouvement intellectuel et littéraire qui se répand au XVIe siècle à travers toute l'Europe. Remettant en cause