De manière générale, il est utilisé pour qualifier toute personne de sexe masculin, de même que son ancien cas sujet gars.

Un garçon désigne aussi un apprenti ou employé subalterne : garçon boucher, garçon de bureau, serveur (dans un café, un restaurant).

un petit garçon ou garçonnet : enfant mâle qui n'est plus un bébé. un grand garçon : flatterie adressée à un petit enfant ; trait d’humour désignant un homme mûr plutôt fragile. un jeune garçon : un adolescent. un vieux garçon : synonyme de célibataire. un brave garçon : homme bon; au sens péjoratif : gentil, mais peu dégourdi. un mauvais garçon : homme peu honnête
Notons aussi la garçonne, terme popularisé entre les deux guerres mondiales, d'après le roman éponyme de Victor Margueritte, d'où le sens de « jeune fille espiègle dont le caractère comporte des traits typiquement masculins ».

Un Boys Band est un groupe de musique constitué de garçons. Les Beatles étaient surnommés 4 garçons dans le vent.

Garçonnier(ère) veut dire « qui a l'air d'un garçon », ou « qui concerne les garçons ». Une garçonnière est aussi le logement d'un homme célibataire.

ÉtymologieModifier

Le terme garçun est connu par une première attestation en 1100 au sens de « valet de rang social inférieur notamment à l'armée, à la cuisine, à la chasse... » dans la Chanson de Roland. Originellement un garçon est l'enfant d'un rang social moindre que celui du valet, enfant mâle noble, alors que l'âge est déterminé par deux autres termes : bacheler (bachelier) et damoiseau[1]. Cependant, son ancien cas sujet garz (gars) est déjà attesté au sens de d'« enfant du sexe masculin, jeune homme » dès 1170.
En tout cas, les premiers sens du terme sont nettement péjoratifs, garz vers 1130 signifie « goujat, misérable, lâche (terme d'injure) » dans Gormont et Isembart, ainsi que son féminin garce (vers 1165), resté terme d'injure en français moderne[2].

Garçon est donc l'ancien cas régime masculin de gars[1], la désinence -on est