Le gaz naturel

Définition
Le gaz naturel est un combustible fossile(tous les combustibles riches en carbone ) constitué d’un mélange d’hydrocarbures gazeux, dont le méthane (CH4) est l’un des principaux composants. Formé par la transformation d’organismes morts il y a des millions d’années, le gaz naturel se trouve dans divers réservoirs souterrains, parfois associé à du pétrole. Le gaz naturel est exploité pour la production de chaleur et d’électricité, ainsi que dans le cadre de processus industriels. L’usage du gaz naturel s’est accru dans le contexte de prise de conscience environnementale de ces dernières décennies. Cet hydrocarbure est en effet moins polluant et moins riche en CO2 que les autres hydrocarbures (charbon, pétrole). En outre, ses réserves sont plus importantes que celles du pétrole.
Issu de la dégradation d’anciens organismes vivants, il est souvent présent dans les mêmes zones de production que le pétrole. Trois pays se partagent plus de 50% des réserves mondiales de gaz naturel : la Russie (27%), l’Iran (15%) et le Qatar (14%).
Les utilisations du gaz naturel
Le gaz naturel est la troisième source d’énergie la plus utilisée dans le monde (après le pétrole et le charbon), principalement dans :
- la production de chaleur pour la cuisson et le chauffage
- le secteur industriel, comme matière première pour l’industrie chimique (pétrochimie et raffinage)
- la production d’électricité
- les transports : le gaz naturel pour véhicules (GNV) est de plus en plus utilisé pour les transports publics urbains comme les bus ou les camions-bennes.

Différentes natures du gaz naturel
Le gaz naturel peut être de diverses natures : il est dit thermogénique lorsqu’il provient de la transformation de matière organique sous l’effet de la pression et de la chaleur, et il est dit biogénique lorsqu’il est généré à partir de la fermentation de bactéries présentes dans les sédiments organiques.

Gaz conventionnels et non conventionnels
Les gaz