alain : Éviter les préjugés, se méfier des opinions communes et des idées toutes faites: tel est le message d'Alain. Pour cela, il faut travailler en prise directe sur le monde humain tel que nous le voyons et non à partir d'un système théorique éloigné de la réalité. langue : Une langue est un ensemble institué et stable de signes et de règles grammaticales que partage une communauté humaine donnée. instrument : * Objet fabriqué servant à un travail, à une opération : Instrument aratoire. Instrument de mesure, de travail. * Personne ou chose par l'intermédiaire de laquelle est obtenu un résultat quelconque. Objet permettant de réaliser une opération, appareil, outil. penser : Exercer une activité proprement intellectuelle ou rationnelle; juger; exercer son esprit sur la matière de la connaissance; unir des représentations dans une conscience.

Le langage tire sa racine de logos, qui en grec signifie raison, autant dire que le langage est en prise directement avec l’exigence de raison et donc celle de vérité. Auprès de Platon, la pensée se fait dialogue que l’âme instaure avec elle-même. Ainsi, la pensée est une activité et s’opère par la réflexion, elle est acte de reprise.
E si pour Hegel nous ne serions penser sans les mots, selon Alain il ne suffit pas de parler pour penser. Si donc le langage est un instrument, c’est-à-dire un moyen, qui vient remplir une fin c’est qu’il possède un lien essentiel avec la pensée. La pensée est donc ce qui fixe la fin de la communication.
De là on peut distinguer une approche superficielle du langage, qui considère le langage comme préposé à la pensée, et une approche plus profonde qui caractérise les esprits vigilants qui quant à eux s’approprient le langage.
Ce sont ces deux distinctions qui sont à l’initiative du texte de Alain. En un premier moment du texte, Alain dépeint une attitude face au langage naïve qui nous fait basculer dans les bavardages et le délire, et par lequel nous perdons prise face à la réalité.