Les grands chefs Indiens
Chef Joseph

UN GUIDE POUR SON PEUPLE

Heinmot Tooyalaket, qui sera appelé Chef Joseph, est né en 1840 dans la vallée de Wallowa au nord-est de l’actuel état d’Oregon. Son père, Tuekakas, que les Blancs appellent "Old Joseph", est à ce moment le chef de la nation nez-percé . Les premiers missionnaires chrétiens s’installent dans la région. Les relations des Nez Percés avec les Blancs sont bonnes et de nombreux Nez-Percés se convertissent au christianisme. En 1871, Old Joseph meurt, confiant à son fils Joseph et à son frère Ollicut la destinée des Nez-Percés. Il leur fait jurer de ne jamais abandonner la vallée de la Wallowa où reposent ses ancêtres.Il a même dit : « Mon père m'a fait appeler. J'ai vu qu'il allait mourir. J'ai pris sa main dans la mienne. Il m'a dit :"Mon fils, mon corps retourne vers ma mère la terre, et mon esprit va bientôt voir le Chef Grand Esprit. Quand je serai parti, pense à ton pays. Tu es le chef de ce peuple. Ils attendent de toi que tu les guides. Rappelle-toi toujours que ton père n'a jamais vendu son pays. Tu dois te boucher les oreilles chasue fois qu'on te demandera de signer un traité pour vendre ton ays natal. Encore quelques années et les hommes blancs t'encercleront. Ils ont les yeux sur cette terre. N'oublie jamais, mon fils, mes paroles de mourant. Cette terre renferme le corps de ton père. Ne vends jamais les os de ton père et de ta mère.""J'ai pressé la main de mon père et je lui ai dit que je protègerai sa tombe de ma propre vie. Mon père a souri et s'en est allé vers la terre des Esprits.J'ai pressé la main de mon père et je lui ai dit que je protègerai sa tombe de ma propre vie. Mon père a souri et s'en est allé vers la terre des esprits.
Je l'ai enterré dans cette belle vallée où l'eau serpente. J'aime cette terre plus que tout le reste au monde. Un homme qui n'aimerait pas la tombe de son père serai pire qu'un animal sauvage. »Le Chef Joseph est assisté par un conseil de chefs et les