Sa construction : La promenade olfactive

La perception des odeurs : a) qu'es-ce qu'une odeur ?

Une odeur est une émanation transmise par un fluide et perçue par l'appareil olfactif.
Les récepteurs olfactifs sont situés dans les fosses nasales et sont reliés au cerveau par le nerf olfactif.
Il existe sept odeurs primaires qui correspondent aux sept types de récepteurs sensoriels situés sur les cils des cellules olfactives.
Des substances ayant des odeurs semblables ont des molécules de forme similaire. La forme de la molécule détermine la nature de son odeur.
Ces molécules se fixent sur les récepteurs. Une même molécule peut se fixer sur plusieurs sites si elle possède « la clé » de récepteurs différents.
Ce phénomène est le début d'une série d'évènements : transmission de l'influx par le nerf olfactif et perception d'une odeur par le cerveau.

b) La système olfactif :

On peut distinguer 7 odeurs primaires : camphrée, musquée, florale, mentholée, éthérée, piquante, putride.

Représentation schématique de la perception olfactive :

Solubilité, volatilité et notes d'un parfum :

a) Solubilité :

Pour être odorante, une substance doit être légèrement soluble dans l'eau, donc posséder une partie hydrophile pour se dissoudre au niveau du mucus sécrété par l'épithélium olfactif recouvrant les cellules nerveuses sensorielles.
Afin d'atteindre les récepteurs olfactifs, la substance doit ensuite pouvoir traverser la membrane cellulaire constitué de lipides.
La solubilité dans les lipides doit être suffisante : elle doit donc présenter une partie lipophile.

b) Volatilité :

Un corps qui ne possède pas de molécules volatiles n'émet pas d'odeur (exemple : le verre).
Pour qu'un corps soit odorant, il doit d'abord être assez volatile pour être facilement vaporisé à température ordinaire et atteindre les récepteurs olfactifs.
La volatilité des constituants d'un parfum est une contrainte chimique qui doit être maîtrisée