Gwyneth Kate Paltrow est la fille du producteur de télévision et réalisateur Bruce Paltrow et de l'actrice Blythe Danner, et la sœur de Jake Paltrow, metteur en scène. Elle est aussi la cousine de l'actrice Katherine Moennig.
Bien que née à Los Angeles, elle déménage au Massachusetts à l'âge de 11 ans pour suivre sa famille sur le tournage d’un film. Elle reçoit alors de ses parents ses premières leçons sur l’art de jouer la comédie. Pourtant, ses parents s'opposent à ce que leur fille s'engage dans une carrière de comédienne. Ils ne connaissent que trop bien cette industrie… Après avoir été à l'école Saint Augustine By The Sea, elle quitte L.A pour New York, où ses parents et son frère Jake s'installent également. Elle suit alors des études à la Spence School, avant de retourner en Californie, à Santa Barbara, pour étudier l'Histoire de l'art à l'Université.
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Premiers rôles au cinéma et au théâtre [modifier]
En 1990, elle joue au théâtre aux côtés de sa mère au Williamstown Theater dans la pièce Picnic. Des critiques encourageantes l'incitent à abandonner ses études d'histoire de l'art pour devenir actrice à plein temps. Elle fait ses débuts au cinéma dans le film Shout, (1991) de Jeffrey Hornaday, en donnant la réplique à John Travolta et Heather Graham. La même année, elle assiste avec son père à une projection du Silence des agneaux en compagnie de Steven Spielberg et de son épouse Kate Capshaw : la même année le cinéaste a alors l'idée de lui proposer le rôle de Wendy dans Hook, une adaptation du conte Peter Pan que le cinéaste tourne en 1991. Elle obtient l'année suivante le rôle principal dans la série Cruel Doubt. Et l'année encore suivante, elle jouera le role de Lady Viola in "Shakespeare in Love" de John Madden.
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Début de carrière internationale [modifier]
Gwyneth Paltrow enchaîne dès lors des rôles secondaires (Malice en 1993, Mrs Parker et le Cercle