Introduction
L’empire britannique s’agit d’un espace caractérisé par d’intenses relations commerciales et économiques entre un centre et des périphéries, qui cherche à étendre son influence à l’échelle mondiale. La Grande-Bretagne devient au début du XXe siècle une Économie-monde qui est un concept désignant un système autonome et intégré d'échanges internationaux centré sur une ville ou un État qui regroupe l'essentiel des fonctions de commandement économique mondial. Autrement dit, c'est un espace économique organisé dominé par un État. Comment la Grande-Bretagne est devenue une économie-monde au début du XXe siècle ? Nous répondrons à cette problématique en décrivant les différents aspects observés sur la carte et soulignant leur lien.
I. L’économie-monde britannique (1850-1914)
1. Ses fondements
La période du début et du milieu du XIXe siècle marque l’âge d’or de l’hégémonie britannique. En effet, par la puissance et l’étendue de son empire colonial, l’Angleterre domine le monde. Les progrès techniques apportés par la révolution industrielle qui débute en Angleterre permettent une intensification de la production et des échanges à l’échelle mondiale. Le commerce international de cette époque est largement influencé par une Angleterre libre-échangiste. Elle tire avantage de cette pratique grâce à une compétitivité qui n’a pas son égal dans le monde. Ainsi, la libre circulation des biens lui permet d’écouler plus facilement sa production (et celle de ces colonies) à l’intérieur de l’empire et sur l’ensemble du globe. Ce vent libre-échangiste se répandra dans la plupart des pays du monde.
La Grande-Bretagne est la première puissance industrielle mondiale. Elle domine les secteurs clés de la première industrialisation (textile, sidérurgie). Elle est aussi la première puissance commerciale mondiale (60 % du commerce des produits industriels en 1870). Sa politique commerciale repose sur le libre-échange, ce qui lui ouvre de nouveaux marchés et stimule