Avant le XVème siècle
L'histoire de la Côte d'Ivoire avant les premiers contacts avec les Européens est quasiment inconnue.
Il semble cependant que les premiers peuplements datent du paléolithique supérieur (15 000 à 10 000 ans av.J.C.). Mais les recherches archéologiques sont difficiles, car les ossements ne se conservent pas dans le climat humide du pays.
Parmi les premiers peuples ayant habité le pays, on trouverait les Sénoufos et les Koulangos (au nord du pays), puis les Pygmées, venus du Sahara.
Premiers contacts avec les Européens
Les Portugais furent les premiers Européens à débarquer en Côte d'Ivoire au XVème siècle. Sassandra et San Pédro ont conservé les noms de marins portugais. C'est à cette époque qu'ils débutèrent la traite des esclaves, poursuivie par les français aux XVIIème et XVIIIème siècles.
Le nom de "Côte d’Ivoire" date de l'époque des Portugais.
La traite des esclaves
La traite des esclaves est un fléau qui a ravagé l'Afrique pendant trois siècles, jusqu'à ce qu'elle soit interdite en 1848 par l'Europe entière. Elle a engendré un dépeuplement et une forte baisse du taux démographique.
La traite des esclaves a aussi généré une haine intense entre les différentes ethnies, qui aboutirent à de nombreuses guerres tribales. En effet, les Européens, hésitant à s'aventurer dans les terres, préféraient payer les Africains pour obtenir des esclaves. Rapidement, d'importantes chasses à l'homme se développèrent entre les différentes ethnies et provoquèrent la migration des populations.
Selon les experts, le nombre d'esclaves capturés se situerait entre 20 et 100 millions sur l'ensemble du continent africain.
Arrivée des Akans
Au XVIIIème siècle, la région fut envahie par deux groupes cousins des Akans : les Agnis dans le sud-est et les Baoulés dans le centre. Ils venaient pour fuir les chasseurs d'esclaves, d'une part, et pour rechercher de l'or, d'autre part.
La colonisation française
Le premier contact avec la France date de 1637,