Valeur travail (économie)
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[pic] Pour l’article homonyme, voir Valeur travail (idéologie).
La valeur travail est un ancien concept utilisé aux xviiie siècle et xixe siècle par certains économistes, qui fixe la valeur d'un bien au coût dutravail nécessaire pour le produire.

Cette approche ne prenait pas en compte le coût d'opportunité des biens rares mis en œuvre : matières premières, biens intermédiaires, outil de production (le capital). Elle est donc très peu utilisée, par le courant marxiste en particulier.

Certains économistes classiques, suivis en cela par les marxistes, ont eu de la production une analyse centrée sur l’effort fourni par les travailleurs sur la valeur qui selon eux devait déterminer le « juste prix ». Depuis les néo-classiques cette notion n'est plus guère utilisée dans l'analyse économique standard. D'autres approches, basées sur la micro-économie et sur l'observation des réalités économiques ayant été préférées.

La valeur travail[modifier]

Selon Adam Smith[modifier]

Adam Smith distingue les notions de valeur établies par Aristote, en particulier la "valeur en usage" et la "valeur échangeable"1. Il s’attache surtout à la valeur d'échange et pose la question du facteur qui détermine la quantité d’un bien à échanger contre un autre. Pour lui, « c'est du travail d'autrui qu'il lui faut attendre la plus grande partie de toutes ces jouissances ; ainsi, il sera riche ou pauvre, selon la quantité de travail qu'il pourra commander ou qu'il sera en état d'acheter. (...) Le travail est donc la mesure réelle de la valeur échangeable de toute marchandise2. »

La valeur du travail est invariante : « Des quantités égales de travail doivent être, dans tous les temps et dans tous les lieux, d'une valeur égale pour le travailleur. (...) Ainsi, le travail, ne variant jamais dans sa valeur propre, est la seule mesure réelle et définitive qui puisse servir, dans tous les temps et dans tous les lieux, à apprécier