I. BRANCOURT

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TITRE I LE PAYS « FRANCE »

Chapitre 1 : Construction – ou Genèse – de la France au Moyen Âge : à l’intérieur des frontières de Verdun

On parle aussi de « formation » de la France. Remarque préliminaire : Gaule ou France ? Pourquoi le passage de l’une à l’autre ? Vers quelle époque doit-on fixer cette évolution de langage et d’appellation ? Ce changement est-il d’ailleurs absolument radical et définitif ? SECTION 1 – LA GAULE Ie PARTIE : Les origines celtes et gallo-romaines Vers 250 av. J.-C., les auteurs latins utilisent le mot Galli, pluriel de Gallus, habitants de la Gallia, pour désigner les Celtes installés dans la partie Ouest de l’Europe vers le 800 av. J.C. (alors même que d’autres Celtes s’étaient depuis le 2e millénaire avant J.C. répandus en Europe occidentale). Ce n'est qu'à la Renaissance que le nom latin de Galli est associé à son homonyme gallus = « coq », devenu ainsi l'animal emblématique de la France, à la place du cheval des Gaulois. Les mots français « Gaule » et « gaulois » sont les mots correspondant aux mots latins Gallia, Gallus et gallicus, mais ces derniers n’en sont pas l’origine étymologique (du germanique whala, qui a donné en Anglais walles = Galles). Les Gaulois étaient un peuple de guerriers et de chasseurs, braves et querelleurs. Ils utilisaient des armes efficaces, en métal, et manifestaient leur puissance en se parant de casques et de colliers décorés (comme la Torque d’or). Ils étaient divisés en tribus souvent ennemies. C’est ce qui explique leur échec devant les romains. Lorsqu’ils s’unirent autour de Vercingétorix, ils remportèrent la victoire de Gergovie (52 av. J.C.), mais, enfermés, ils furent vaincus à Alésia, en 52 av. J.C. : Vercingétorix, après une longue résistance, jette ses armes aux pieds de César et est emmené captif à Rome. Jusqu'à la conquête romaine décisive, de -58 à -51, le nom Gaules correspond à une aire culturelle à forte tonalité religieuse, et à des fédérations de peuples qui se