Dans les années 30, l'Europe se divise en deux camps : les forces de l'Axe (l'allemagne nazie, l'empire du japan et l'italie fasciste) constituées surtout de dictatures et les forces alliés ( la france, le royaume unis et les etats unis) regroupant les démocraties, avec des systèmes d'alliance qui avec les coups de force d'Hitler entraîne l'Europe et le monde dans un 2nd conflit impliquant la majorité des nations du monde sur la quasi totalité des continents.
A partir de 1942, l'Europe est entièrement sous domination nazie et hitler impose aux pays conquis un pillage économique et les hommes participent à l'effort de la guerre nazie. Toute opposition est sévèrement réprimé par des déportations ou des exécutions. Le 18 juin 1940, le général de Gaulle lance un appel de Londres pour appeler à la résistance. Il rejette l'armistice signé par le maréchal Pétain. De Gaulle crée les Forces Françaises Libres (FFL), cette « armée de l’ombre », peu nombreuse au début, organisent des opérations de renseignement, des actions de sabotage. A partir de 1943, de nombreux jeunes rejoignent les "maquis" de résistants pour échapper au Service du Travail Obligatoire (STO) .Une partie de l’ Empire colonial rejoint De Gaulle. La résistance française a permis la reprise du combat contre l’Axe aux côtés des alliés et elle a pris une part importante à la Libération du territoire français.
La Seconde Guerre mondiale constitue le conflit armé le plus vaste que l’humanité ait connu, mobilisant plusieurs millions de combattants et tuant environ 62 millions de personnes, dont une majorité de civils. La mobilisation non seulement des ressources matérielles – économiques, humaines – mais aussi morales et politiques.
Le bilan est catastrophique. Pour la première fois, la bombe atomique fut utilisée, Hiroshima et à Nagasaki au Japon.
Le règlement des conflits a lieu à la conférence de Yalta qui réunit les puissances victorieuse, des dispositions militaires, territoriales et financière sont