Pourquoi les personnes âgées sont importantes et comment elles contribuent à nos vies quotidiennes
Par Verena Menec
Les médias sont remplis d’histoires sur le fait que les personnes âgées vont ruiner le système de soins de santé et que le système de pensions du Canada va s’effondrer sous le poids de leur nombre croissant.

Ce que nous n’entendons pas au milieu de toutes ces histoires apocalyptiques — qui ne reposent pas sur des preuves, et sont simplement fausses — c’est comment les personnes âgées contribuent à la société.

Le fait que les gens vivent plus longtemps que jamais devrait être célébré comme l’une des plus grandes réussites de l’histoire. Comme le dit le proverbe : Vieillir vaut mieux que mourir.

Comment les aînés contribuent-ils à la société? Comme toute personne jeune, ils font des achats, utilisent des services (qui emploient des gens) et paient des impôts. Ils font aussi du bénévolat; en fait, de nombreuses organisations auraient beaucoup de mal à fonctionner sans leurs bénévoles plus âgés.

Les personnes âgées sont aussi généreuses : elles font plus de dons de bienfaisance par personne que tout autre groupe d’âge.

Les personnes âgées gardent les enfants; elles s’occupent des petits-enfants. Il est difficile d’imaginer ce que deviendrait notre économie si, soudainement, les grands-parents ne pouvaient pas s’occuper des petits-enfants. Combien de parents devraient faire des pieds et des mains pour trouver d’autres options (déjà peu nombreuses) ou devraient s’absenter du travail parce qu’ils n’ont pas pu trouver de solutions de remplacement? Combien de parties de soccer ou de cours de ballet seraient manqués si grand-maman ou grand-papa n’étaient pas là pour conduire les petits-enfants?

Les aînés font du ménage, de l’entretien ménager et des travaux dans la cour, non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour d’autres personnes. Ils offrent du transport ou font des courses pour les autres. Ils procurent du soutien affectif et de