Aux XVe et XVIe siècles, l'Europe connait des transformations majeures. Ces siècles sont marqués par la Réforme protestante, immédiatement suivie de la Contre-Réforme, et par les Grandes découvertes. On distingue l'Humanisme, mouvement intellectuel, à la Renaissance, qui est un mouvement artistique. On peut se demander en quoi l'humanisme et la Renaissance illustrent au niveau intellectuel et artistique les transformations en Europe au XVe siècle. Pour y répondre, nous étudierons successivement l'Humanisme et la Renaissance.

I. L'Humanisme, une nouvelle vision de l'homme et du monde

A. Une nouvelle vision de l'homme

L'Humanisme est un mouvement intellectuel des XVe et XVIe siècles qui se développe en Europe. Ses principales caractéristiques sont la foi en l'homme et en ses capacités, l'étude des textes antiques et l'importance de l'éducation.
- Un nouvel intérêt pour l'Antiquité : Dès le XVIe siècle, en Italie, des érudits s'intéressent aux oeuvres de l'Antiquité. Ainsi, on peut citer Pétrarque qui s'intéresse aux oeuvres de Cicéron, homme politique romain du Ier siècle av. J.-C. Entre le XIVe et le XVe, tous les auteurs latins vont être redécouverts et traduis. Grâce aux Byzantins de Constantinople et les Arabes qui avaient conservé les manuscrits de l'Antiquité, les Européens ont pu s'intéresser de nouveau et redécouvrir ces oeuvres. Ces textes sont traduits en Français, en Italien, et plus généralement en langues vernaculaires pour que le maximum de personnes puissent les lire.
- La foi en l'Homme : Les travaux portant sur l'anatomie se multiplient, comme Léonard de Vinci et son schéma de l'homme de Vitruve qui montre que le corps humain s'inscrit parfaitement dans un cercle et dans un carré. Le corps humain est donc fondé sur des proportions parfaitement géométriques et équilibrées. Pour les Humanistes, il faut se dégager de la pensée moyenâgeuse. Les hommes ne sont plus tous des pêcheurs mais ils ont des capacités, la pensée humaniste est