« La Constitution de 1793 est, d’abord et avant tout, une contre Constitution de 1793 (…) elle espère la jeter par dessus bord pour en faire une autre tout à fait différente ». C’est ainsi que le professeur Jean Jacques Chevalier définissait, dans l’un de ses ouvrages traitant de l’Histoire institutionnelle française, la Constitution de l’an du 5 fructidor an III établie sous la Convention thermidorienne après la chute de Robespierre le 9 Thermidor an II (27 juillet 1794) en soulignant l’une de ses caractéristiques profondes, le rejet du régime précédent ainsi que du modèle de 1793. Le modèle de régime rejeté fut dominé, durant ces derniers instants, par la grande Terreur à laquelle Robespierre avait pourtant tenté de redonner un nouveau souffle de rigueur, à l’image de l’accélération de la procédure judiciaire qui avait été entrepris. La déchristianisation engagée par la destruction des symboles anciens au profit d’une nouvelle religion civique basée sur la raison, avait conduit Robespierre, dans ce que le professeur Pfister décrit comme un élan « illuminé », à instituer un culte de l’être qui allait, en peu de temps, le conduire à sa chute. Ainsi, c’est cette atmosphère d’emballement de cette « machine infernale » et de méfiance à l’égard de cette dérive confessionnelle, mais également peu de temps après la victoire de l’armée à Fleurus, qui porteront atteinte la légitimité même de l’existence du Gouvernement révolutionnaire, et qui conduisirent à ce que ceux qui étaient hier aux cotés de Robespierre à la Convention, par peur d’en être eux-mêmes les victimes, décrètent son arrestation ainsi que celle d’une vingtaine de ses collaborateurs. Leur sentence fut, sans délai, celle qu’ils avaient, eux-mêmes, pris coutume d’administrer à tous leurs opposants.
Dès lors, le Gouvernement révolutionnaire est désorganisé, le comité de Salut Public est remanié et sa compétence est limitée à la guerre et aux affaires étrangères, des garanties judiciaires sont instaurées, les