APPROCHE HISTORIQUE DE L’IMMIGRATION EN France (19 e ET
20
e SIECLES)
Marie-Christine Volovitch Tavares *
La France est le seul pays européen qui n’a pas connu d’émigration remarquable et importante aux
19
ème et 20 ème siècles (si l’on excepte les colonisations de peuplement). Presque tous les autres pays européens ont été des terres d’émigration, la France est donc le seul pays d’immigration important en
Europe.
Depuis la Révolution, et aussi après 1830, la France est devenue une terre d’asile, tradition à peu près maintenue quels que soient les différents régimes : on accueille largement les exilés politiques sans toutefois leur donner de situation administrative particulière.
PRECISIONS ET DEFINITIONS
Qui désigne-t-on sous le terme d’immigré, d’étranger, jusqu’à la définition officielle du terme en 1995 ?
Définition internationale : est étranger quelqu’un qui est né hors du territoire de la France, et qui y est né étranger.
En France, un immigré peut rester étranger ou devenir français. Il peut rester étranger par choix ou par refus de l’administration ; il n’y a pas d’automatisme.
Sur le territoire français il y a des Français d’origine étrangère qui sont des immigrés et il y a des étrangers qui peuvent ne pas être des immigrés (un certain nombre de Portugais sont dans ce cas).Il y a de nombreuses confusions, y compris par les journalistes (et à commencer par le Président de la
République) qui confondent, à dessein ou involontairement, la législation sur le droit d’entrée en
France, le droit de séjour en France, la naturalisation.
Cas particulier des territoires français hors de la métropole : en Algérie, les Juifs sont devenus français, de même que les Italiens, les Espagnols, les Maltais… qui y étaient installés depuis peu, pour les distinguer de la population indigène. Au Sénégal, il y avait quatre villes dont les habitants étaient français. Aux Antilles, les habitants n’étaient pas tous