L'infarctus du myocarde (IDM étant une abréviation courante) est une nécrose (mort de cellules) d'une partie du muscle cardiaque. En langage courant, on l'appelle le plus souvent une crise cardiaque ou simplement infarctus. Il se produit quand une ou plusieurs artères coronaires se bouchent, les cellules du myocarde (le muscle constituant le cœur) irriguées par cette (ou ces) artère(s) ne sont alors plus oxygénées, ce qui provoque leur souffrance (douleur ressentie) et peut aboutir à leur mort (cicatrice de l'infarctus qui persistera habituellement). La zone « infarcie » ne se contractera plus correctement.

Electriquement, l’influx démarre au niveau des oreillettes ( nœud sinusal ) puis va ralentir lors du passage vers les ventricules ( nœud auriculo-ventriculaire ou atrio-ventriculaire ) et enfin va diffuser dans les ventricules par les branches du réseau de Purkinje. Musculairement, cela se traduit par la contraction des oreillettes, puis en décalé dans le temps, les ventricules vont également se contracter harmonieusement. Il faut bien comprendre que pour chaque ensemble musculaire fonctionne bien, toutes les fibres musculaires qui le composent doivent se contracter de manière quasi simultanée. Enfin au niveau circulatoire, les oreillettes, en se contractant, remplissent les ventricules de sang, puis ceux-ci l’expulsent dans le système circulatoire.
A la base, le cheminement électrique précis au niveau du tissu nodal est indispensable au fonctionnement optimal de la pompe cardiaque.
Le fonctionnement électrique du cœur est analysé par le biais de l’électrocardiogramme (ECG). Dans un fonctionnement normal, on peut y voir la succession de plusieurs complexes identiques composés eux-mêmes d’un enchaînement d’ondes (P, Q, R, S et T). Un complexe correspond à un battement cardiaque complet. L’onde P traduit la diffusion de l’influx électrique dans les oreillettes et donc leur contraction. L’espace vide qui suit correspond au ralentissement exercé par le nœud