Choc et contre-choc

Définition

En économie, un choc désigne une hausse brutale du prix d’un produit due par exemple à la modification de la demande ou de l’offre pour ce dernier. Elle (Cette hausse) peut avoir des répercussions différentes sur l’économie selon le niveau de rareté du produit et la place qu’il tient dans le cœur des consommateurs, notamment. En d’autres termes, l’ampleur du choc sur les prix dépendra de l’élasticité de la demande ou de l’offre. L’ampleur d’un choc sur l’offre dépendra de la capacité (de la volonté aussi) des producteurs d’augmenter leur production et celui sur la demande de la capacité des consommateurs à pouvoir s’en passer, plus ou moins rapidement, ou de disposer d’alternatives.

Avec un choc sur l’offre de pétrole, c’est toute l’économie des pays consommateurs qui toussent. Le pétrole reste aujourd’hui la principale source énergétique aux quatre coins de la planète. Outre le fait d’être le principal carburant, le pétrole entre dans le processus de production de l’ensemble des biens de consommation soit comme composant essentiel (pour les plastiques ou les pneus par exemple), soit pour faire tourner les usines et transporter les marchandises vers nos supermarchés. Le problème est là. Le pétrole est un élément fondamental de la croissance du PIB pour lequel il n’existe pas encore d’alternatives compétitives. A court terme, sa demande est donc inélastique. Un choc pétrolier est alors synonyme d’inflation et peut conduire nos économies "pétrodépendantes" vers la dépression (baisse de la production, des prix et augmentation du chômage). A plus long terme, sur le marché mondial, la demande de pétrole s’ajuste. On assiste alors à un contre-choc qui grève les revenus pétroliers des pays exportateurs.

Histoire d’un concept

Une hausse de près de 300% en 3 ans. Le baril de pétrole a flirté avec le seuil des 150 dollars (147,16 dollars) à la mi-juillet 2008 alors qu’il coûtait 47 dollars en mai 2005 [1]. Le scénario est