Bulletin de la Société des Enseignants Neuchâtelois de Sciences, n° 29, Octobre 2005, Physique

Le laser et son application en interférométrie pour des mesures dimensionnelles Travail de Maturité réalisé au Lycée Denis-De-Rougement de Neuchâtel sous la direction de Michel Favez
Nicolas Ferrier
Résumé: Tout d’abord, l’article présente un aperçu historique du laser ainsi que les principaux chercheurs qui ont contribué à son l’élaboration. Puis, il aborde les principes généraux qui régissent le fonctionnement du système qui lui confèrent ses caractéristiques propres. Ensuite vient un aperçu des multiples applications dans lesquelles le laser est utilisé et plus particulièrement en interférométrie pour des mesures dimensionnelles.
Seront observées plus particulièrement les caractéristiques du laser à hélium-néon utilisé dans ce domaine, les processus de mesure en interférométrie. La description de l’interféromètre de Michelson sera illustrée par une expérience où la longueur d’onde d’un laser à hélium-néon sera mesurée grâce à cet interféromètre.

1. Introduction
L’homme d’aujourd’hui utilise quotidiennement des technologies exceptionnelles, qu’il est souvent loin de soupçonner, qui lui permettent d’améliorer considérablement son niveau de vie et qui font avancer la recherche et la technologie a une vitesse fulgurante. Parmi elles, le laser est l’une des plus importantes. Il est partout et pourtant si discret. On le retrouve dans les lecteurs de code barre à la caisse des supermarchés, dans les pointeurs utilisés par les conférenciers, dans les imprimantes et plus communément dans nos lecteurs et graveurs CD pour ne citer que quelques exemples. Nous y reviendrons d’ailleurs plus loin. Malgré son apparente simplicité, sûrement due à son utilisation fréquente et inconsciente, le laser est néanmoins très complexe. La plupart des gens pensent qu’il s’agit d’une source de lumière comme les autres, focalisée grâce à une lentille afin d’obtenir un