Introduction à l'économie
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1INTRODUCTION
Qu’est-ce que l’économie ? Une science au carrefour des sciences. Par sa méthode l’économie est une science fondamentalement sociale. En effet, contrairement aux sciences dites “ exactes ” qui adoptent une démarche inductive (de l’observation se détachent des faits, desquels on tire des corrélations statistiques qui débouchent sur l’établissement d’une théorie), l’économie suit une méthode hypothético-déductive en ce sens qu’elle échafaude des hypothèses, puis en déduit des théories qui restent relatives et qui sont confrontées au matériau empirique à disposition par la suite. Etant donné la nature épistémologique de cette science, l’économiste accomplit un travail de puzzle dans la mesure où il doit s’attacher à mettre en lumière les zones d’ombre relatives aux théories émergentes (rationalité et universalité des hypothèses, logique de la démonstration, recours aux tests). Sa prétention à la scientificité reste donc minime parce que les “ critères de démarcation ” (cohérence, validité empirique, résistance aux tests) qui président au “ processus de conversion scientifique ” (K. Popper [1935]) sont difficiles à mettre en évidence d’une part, et parce que les paradigmes économiques (corpus théorique recevant l’adhésion d’un majorité de chercheurs à un moment donné) souffrent de deux maux : la cohérence durable de paradigmes rivaux et la résurgence de paradigmes anciens, d’autre part (T. Kuhn [1982]). La méthode expérimentale n’est donc pas applicable en économie dans la mesure où il y a indététerminisme, à savoir impossibilité d’isoler les causes et de les reproduire à volonté (les mêmes causes ne produisent pas les mêmes effets ce qui revient à dire que l’histoire ne se répète jamais). Les théories économiques sont donc contingentes et non universelles car elles ont des racines historiques (existence de plusieurs systèmes d’observations différents au regard d’une même situation historique) et idéologiques (a priori conceptuels). La