Jacques-Louis David est né à Paris en 1748, son père qui avait acquis une charge de commis aux aides fit de mauvaises affaires et aurait été tué dans un duel le 2 décembre 1757. En 1764 le jeune David qui souhaite faire carrière dans la peinture rencontre le cousin germain de sa grand mère maternelle François Boucher célèbre peintre, mais celui trop âgé et occupé l'envoie à un confrère Joseph-Marie Vien.Admis à suivre les cours de l'Académie royale de peinture, c'est seulement en 1774 qu'il obtient le prix de Rome avec son tableau d'Antiochus et Stratonice. L'année suivante, il part pour Rome avec Vien, nouvellement nommé Directeur de l'Académie de France.Dans la ville des papes (1775-1780), David se montre studieux, il dessine abondamment d'après les maîtres de la Renaissance et d'après l'antique. Il étudie également la peinture du XVIIème. Quand il rentre en France, son répertoire s'est enrichi de formes et de sujets qu'il ne cessera de consulter tout au long de sa carrière.Ses conceptions esthétiques s'affirment déjà nettement dans le Bélisaire (1780 )qui lui permit d'être agrée par l'Académie en 1781. La Douleur d'Andromaque, fut achevé en 1783 pour sa réception à l'Académie.Ayant reçu commande d'un tableau d'histoire pour le roi, il décide de retourner à Rome pour l'exécuter.Il y retourne avec sa jeune épouse Marguerite-Charlotte Pécoul. De ce second séjour romain en 1784-1785 naît le Serment des Horaces qui est salué à Rome puis au Salon de 1785 comme le manifeste de l'école néoclassique. Dés lors, David est à la mode , il peut demandé des prix très importants pour ses tableaux comme le portrait de Lavoisier en 1788. Il peint pour le Comte d'Artois, futur Charles X les amours de Pâris et Hélène . A la veille de la révolution il achève pour le roi Les licteurs rapportent à Brutus le corps de ses fils.En 1789, David accueille avec sympathie la Révolution. Il va jouer un rôle important dans la vie artistique française, notamment en étant l'instigateur à la