Présentation :

Le document est un dessin humoristique publié par le dessinateur Joseph Keppler en 1880. Joseph Keppler est un immigré, né en Autriche, il s’installe aux Etats-Unis en 1867. Joseph Keppler a consacré l’essentiel de son œuvre à des caricatures. Il représente ici les émigrants européens qui partent vers les Etats-Unis au XIX° siècle.

Analyse :

On observe d’abord 2 symboles des Etats-Unis : l’oncle Sam (qui personnifie les Etats-Unis) et le drapeau américain installé sur un bateau dont le nom est « US. Ark ». Les Etats-Unis sont au XIX° siècle la principale destination des émigrants européens. On estime qu’environ 60 millions d’Européens sont partis au XIX° siècle pour s’installer sur d’autres continents : en effet, la moitié des émigrants est partie vers les Etats-Unis. Ce sont en effet les pays neufs qui attirent les immigrants (Canada, Australie, Amérique latine, …) du fait des nombreuses opportunités qu’ils offrent aux nouveaux arrivants. On peut parler d’une émigration de masse des Européens au XIX° siècle. La position de l’Oncle Sam à l’entrée du bateau n’est pas sans rappeler la statue de la Liberté qui accueille les immigrants dans le port de New York avant leur débarquement, à partir de la fin du XIX° siècle, à Ellis Island où ils vont être soumis à des contrôles administratifs et sanitaires avant d’être autorisés à débarquer à Manhattan. La traversée transatlantique est souvent difficile : à la fin du XIX° siècle il faut 10 à 14 jours pour traverser l’Océan atlantique en bateaux à vapeur (ou steamers).
Prêts à monter à bord du navire américain, on voit sur l’image plusieurs couples de familles européennes. Les costumes traditionnels et l’oie sortant sa tête du panier porté par l’une des femmes semblent suggérer des origines plutôt modestes et rurales. On sait en effet que l’émigration s’explique par plusieurs raisons : la misère d’une partie de la population européenne est l’une des principales explications. Les plus démunis partent