L'émergence de l'économie comme champ de savoir
Il est difficile, évidemment, de mettre un point de départ à la théorie économique.
La constitution de la discipline économique comme telle constitue en quelque sorte l'aboutissement d'un mouvement long de l'histoire par lequel l'échange marchand devient la forme prévalente du lien social. Si deux catégories d'échange existent, ainsi définis par les anthropologues : l'échange symbolique et l'échange marchand, le second devient …afficher plus de contenu…
La pensée mercantiliste naît de problèmes concrets et cherche des réponses opérationnelles ; elle est tournée vers l’action. Problématique de la puissance nationale donc, et richesse au cœur de cette puissance de l’Etat.
Dans Le Prince, en 1513, Machiavel préfigure une théorie de l’Etat, puissance supérieure conduite par le prince. Les Etats naissent dans la violence et se maintiennent grâce à elle, de sorte que l’efficacité politique peut être contradictoire avec la morale. Le rôle du prince est d’établir, garantir et étendre la prospérité. Pour cela, nécessité d’un pouvoir fort et de moyens choisis en …afficher plus de contenu…
Les mercantilistes sont favorables à un Etat fort, certains vont jusqu’à une conception très interventionniste (Colbert notamment, qui va ainsi marquer une tradition d’interventionnisme étatique à la française). Intervention forte de l’Etat pour la loi, l’ordre, la sécurité intérieure, la bonne marche du commerce, le recours éventuel à la colonisation pour la conquête de débouchés et de matières premières, et de façon avant-gardiste pour certains intervention pour la formation et l’enseignement, la création de