LA BETE DU GEVAUDAN

La Bête du Gévaudan est un animal anthropophage à l'origine d'une série d'attaques contre des humains survenues entre le 30 juin 1764 et le 19 juin 1767. Ces attaques, dont entre 88 et 124 furent mortelles en l'état actuel des connaissances, ont été perpétrées au nord de l'ancienne province du Gévaudan (correspondant globalement au département de la Lozère, dans une moindre mesure, au sud de l'Auvergne et au nord du Vivarais).

En 1764, le Gévaudan est ravagé par la terreur : une bête mystérieuse égorge et tue femmes, enfants et vieillards …Le Roi Louis XV en personne envoie son Grand louvetier et ses soldats vaincre le monstre … Qui croire ? Un homme qui a vu la bête traverser à gué sur les deux pattes de derrière : pour lui, ce ne peut être qu’un singe ou un loup-garou .Un autre prétend qu’elle a la gueule presque semblable à celle d’un Lion, mais bien plus grande .Il faudrait pouvoir vérifier, mais , pour l’instant, qui a vu de trop près la bête s’est fait dévorer …Cette bête qui a fait connaître le Gévaudan jusqu’en Allemagne et en Hollande n’est pas un mythe : Les documents les plus officiels prouvent qu’elle a fait au moins une centaine de victimes, sans compter les blessés. Mais dès le temps ou elle sévit, on a imaginé à son propos les histoires les plus étranges ;par la suite, on a voulu faire d’Antoine de Bauterne un imposteur ,Jean Chastel un sorcier ,de son fils cadet un meneur de loups . D’autres ont attribué les meurtres à un sadique déguisé en bête ...

Premier attaque
La victime fut enterrée « sans sacrements », n'ayant pu se confesser avant sa mort. On relève toutefois sur la consignation de sa mort que le curé de la paroisse, qu'elle fut victime de la bête féroce, ce qui suggère qu'elle ne fut pas la première victime réelle mais seulement la première déclarée.
Une deuxième victime est rapportée le 8 août âgée de 14 ans.
Ces deux victimes l'ont été dans la vallée de l'Allier. Les suivantes, dès la fin du mois