La Bruyère, Les caractères, « Giton et Phédon », 1688

Infos Auteur : Jean de La Bruyère (Paris 1645-1696 Versailles), issu d’une famille aisée, il fit des études de droit pour être avocat. Il entre à l’académie française en 1693. Mouvement : moraliste français, 17e siècle.
Infos oeuvre : Les Caractères, parus en 1688, se présente comme un recueil de maximes et de portraits, destinés à dépeindre les mœurs de l'époque. C’est le principal ouvrage de l’auteur. Avec les Caractères, La Bruyère poursuivait un double objectif : dépeindre ses contemporains et, par là, les aider à se corriger de leurs défauts, mais aussi saisir l'universalité de la nature humaine.
Présentation du texte : Aborde le contraste entre deux personnages, et dépeint les différences que la richesse peut occasionner. Le texte pousse à la réflexion sur la place et l’influence de l’argent dans la société. Fait un éloge discret du personnage le plus « faible » qui semble être victime de sa pauvreté, et dépendant des personnages représenté par Giton.
Questions possibles pour l'oral :

- A quel registre La Bruyère a-t-il recours ? Justifiez son intérêt. - Qu'apporte la structure en dyptique à la dénonciation ? - Quelles sont les cibles et critiques précises que fait ici La Bruyère ?

Axes d’études

• Deux personnages opposés

– opposition physique : teint, visage, carrure, yeux, allure (démarche, l'air d'un stupide)

– caractères opposés :assurance vs timidité; présomptueux vs humble voir complexé; P honteux

– attitude des autres face à G et Ph : on écoute l'un, on ne respecte pas l'autre

– comportements : se moucher, G se montre, P se cache; façon de s'assoir

– catégorie sociale: riche vs pauvre; fauteuil vs siège; fonction sociale (G responsable, P au service); G mystérieux (... ) vs P libre (indépendant par sa position et par ses pensées)

• - Deux personnages complémentaires

– vision complète du fonctionnement de la société, composée de riches et