L'adoubement d'un chevalier dans la Chanson de Raoul de Cambrai

Le texte qu'il nous est donné de présenter, n'est en fait qu'un extrait de l'œuvre du trouvère (poète) Bertholais de Laon : la Chanson de Raoul de Cambrai.

Cette dernière est une chanson de geste, récit versifié (long poème) relatant des épopées légendaires héroïques mettant en scène les exploits guerriers de rois ou de chevaliers remontant aux textes antérieurs.

Elle semble, à première vue, avoir été rédigée vers la fin du XIIème siècle, peut-être sous le règne de Philippe II. Cependant, il ne s'agit, en fait, que d'un remaniement d'un texte déjà existant rédigé, lui, au Xème siècle.

En effet, Bertholais de Laon aurait vécu, sans doute, vers le milieu du Xème siècle, mais son récit fut perdu et donc remanié au XIIème siècle.

La chanson de Raoul a pour base historique les luttes qui opposèrent, au milieu Xème siècle, sous le règne de Louis VI d'Outre Mer (936-954) dans le nord de la France les maisons de Cambrésis et de Vermandois.

Pour Mario Botero Garcia (professeur de littérature du Moyen-Age à l'Universidad de Antioquia en Colombie , « La chanson de Raoul de Cambrai montre une société pour laquelle les valeurs de la chevalerie – vaillance, largesse (générosité), courtoisie – se rattachent à un idéal purement guerrier. » .

L'extrait que nous possédons retrace le moment de la vie de Raoul de Cambrai, où ce dernier est sur le point d'accomplir le rite de l'adoubement. Âgé de quinze ans, il est accompagné de Bernier, dont l'origine est mysérieuse.

Fils batard d'Ibert de Ribemont et de Marsent, Bernier fut confié à Dame Aélis, mère de Raoul et demi-sœur du roi de France, qui l'aimera autant que son fils.

Dès lors, avec l'aide de cet extrait, on peut se demander comment la cérémonie de l'adoubement se déroulait-elle. Quelles étaient les qualités requise pour devenir un « grand » chevalier? En quoi était-ce une cérémonie importante pour les futurs chevaliers ?