Au Moyen-Age, du XIème au XIIIème siècle, en Occident, l'Eglise, qui représente l'ensemble de la communauté des fidèles et des clercs, tient une place importante dans la vie des habitants des ville. Les membres du clergé sont nombreux. Mais comment l'Eglise prend-elle en charge les hommes ? Nous verrons en premier lieu comment l'Eglise affirme son autorité au Moyen Age, avant de nous intéresser au quotidien d'un chrétien à la même époque face à une Eglise de plus en plus intransigeante en second lieu.

Tout d'abord, l'Eglise est le premier ordre de la société médiévale par sa place et ses fonctions. L'Eglise rythme vraiment la vie des hommes et impose des pratiques religieuses régulières. D'une part, la chrétienté est un facteur d'unité à travers l'Occident. En effet, au XIe siècle, l'Eglise a entièrement conquis l'Europe, sauf le nord-est, l'Espagne musulmane et quelques communautés juives. Par son nombre important de fidèles, le christianisme devient une religion d'Etat et menace d'exclure tous ceux qui contestent ces principes. De surcroît, à l'époque, la grande majorité des hommes sont chrétiens et les paroisses, territoires de communautés des fidèles confiées à un curé, sont de vrais cadres essentiels à la vie. Les villes sont composées de diocèses, territoires administrés par l'évêque et les bâtiments religieux y sont nombreux. Tous sont situés au centre des villes pour inciter les hommes à la prière. On peut compter une cathédrale (église principale du diocèse où se trouve le siège de l'évêque), un Hôtel Dieu (hôpital tenu par des membres du clergé), une abbaye, des églises… Ces dernières représentent des lieux de rencontre et toute famille ne s'y rendant pas se coupe de la communauté. Par ailleurs, le clergé, qui représente l'ensemble des hommes entrés au service de l'Eglise est divisé en deux groupes : le clergé régulier et le clergé séculier. Le clergé séculier est chargé de l'encadrement des fidèles. Il est composé d'archevêques, d'évêques et