Introduction

Les Français, qui ont immensément souffert de la Grande Guerre, espèrent avec l'armistice du 11 novembre 1918 que cette guerre sera la «der des der», autrement dit la dernière de l'Histoire!

Les années qui suivent l'armistice semblent leur donner raison. Mais tout se dégrade à partir de 1929 avec la crise économique mondiale, l'arrivée en Allemagne d'une dictature d'un type nouveau et le durcissement du régime communiste de l'URSS (l'ancienne Russie).

Ce qu'il faut savoir

Au commencement...

L'armistice du 11 novembre 1918 soulève d'immenses espoirs en France mais aussi en Allemagne où l'empire autoritaire de Guillaume II laisse la place à une république décentralisée et très démocratique. L'assemblée constituante élue pour définir la Constitution du nouveau régime se réunit à Weimar, d'où le nom de «république de Weimar» donné à ce régime qui durera jusqu'à la prise de pouvoir par Hitler en 1933.

En France, les institutions de la IIIe République mises en place dans les années 1870 continuent de fonctionner sans secousses particulières. Georges Clemenceau se retire de la vie politique après avoir supervisé les négociations de paix à Versailles. Un nouveau parti, le parti communiste, inféodé au parti communiste russe et à Lénine, apparaît en 1920 à l'extrême-gauche de l'échiquier politique. Il prône la révolution violente et rejette tout compromis avec les partis «bourgeois», y compris le parti radical-socialiste.

Les relations internationales et la diplomatie bénéficient de la bienveillante tutelle de la Société des Nations (SDN), un organisme qui représente à peu près toutes les nations indépendantes du moment (moins d'une cinquantaine).

La SDN, ancêtre de l'ONU, a été créée à Genève en 1920 à l'initiative du président américain Harold Wilson en vue de régler les conflits par la négociation avant qu'ils n'éclatent.

Curieusement, le Congrès des États-Unis ayant refusé de ratifier le traité de Versailles qui prévoyait la