S.E.S Chapître 1 :

1 - Les sources et les limites de la croissance économique.

Quand on se demande quelle est la source de quelque chose, cela signifie que l'on recherche son origine. Pourquoi rechercher l'origine de la croissance économique ? Bien sûr, parce que tous les pays courent après et souhaitent obtenir la croissance économique la plus élevée possible. Identifier les sources de la croissance sera donc notre premier objectif dans ce paragraphe. Mais quand nous aurons vu comment la croissance peut advenir, nous devrons nous demander si on a bien raison de courir après cette croissance, autrement dit ce qui pourrait, ou devrait, limiter cette poursuite.

1.1 - Les sources de la croissance. D'où vient la croissance économique, c'est-à -dire comment expliquer l'augmentation des quantités produites ? Il faut remonter bien sûr aux facteurs de production, capital et travail, et surtout à l'efficacité de leur combinaison repérée par la productivité. Ensuite, nous essaierons d'évaluer la proportion dans laquelle chacun des facteurs intervient.

Les facteurs de production.
Quels sont les éléments qui permettent de produire ? Les économistes considèrent traditionnellement qu'il y en a deux, le capital et le travail. Le capital, que l'on appelle aussi moyens de production, est constitué des bâtiments, de la terre, des machines et des matières premières. On en reverra plus précisément la définition plus loin. On peut dire que ce sont les éléments dont l'objectif est de rendre possible la production d'autres biens ou services. Autrement dit, le capital est constitué de biens qui n'ont pas pour objet la satisfaction de la consommation finale des agents économiques. Le travail est apporté par les hommes (et les femmes !) : il s'agit de l'activité qu'ils mettent au service de la production de biens et services.

La combinaison des facteurs de production et la croissance.
Pour produire, on combine du capital et du travail : aujourd'hui, bien peu de