La Découverte de l'Amérique est l'expression couramment employée pour désigner le débarquement sur l'actuel continent Américain (appelé le "Nouveau Monde") par un groupe d'une centaine de personnes commandées par l'amiral Christophe Colomb durant la nuit du 11 au 12 octobre 1492. Ils abordent alors l'île de Guanahani (actuel San Salvador, Caraïbes) avec deux caravelles (La Pinta et La Niña) et une caraque, La Santa María. Ce moment marque la rencontre de deux sociétés qui avaient quasiment[1] évolué indépendamment l’une de l’autre pendant environ 12 000 ans, après la disparition du pont terrestre de la Béringie.
Rapidement, les européens ont commencé à explorer le continent au détriment de ses habitants autochtones : à la fin du XIXè siècle, on ne compte plus que 250 000 Amérindiens sur les 2 à 20 millions estimés au XVè siècle sur le territoire des États-Unis actuels[2]. Certains estiment le nombre d'Amérindiens vivants sur l'ensemble du continent lors de l'invasion européenne (ou "Découverte de l'Amérique") à 100 millions[3].

|Sommaire |
|[masquer] |
|1 Découverte du continent |
|1.1 La découverte par les Scandinaves |
|1.2 La découverte par Christophe Colomb en 1492 |
|1.2.1 Commémorations de la découverte colombienne |
|1.3 Contacts antérieurs |
|1.4 Une expression controversée |
|2 Exploration de l'Amérique |
|2.1 Fin du XVe siècle |