La déforestation est le phénomène de régression des surfaces couvertes de forêt. Elle résulte des actions de déboisement puis de défrichement, liées à l'extension des terres agricoles, d'une exploitation excessive de certaines essences forestières et de l'urbanisation.
Situation actuelle
On estime que 13 millions d’hectare de forêts disparaissent chaque année, soit l’équivalent d’un terrain de football toutes les 15 secondes ou encore de 86 % de la forêt française qui disparait chaque année. Le rythme de déboisement des forêts tropicales atteint près de 1 % par an. Pour compenser la déforestation ou les coupes sélectives des arbres, les plantations artificielles d’arbres sont en hausse. Elles couvrent actuellement 5 % des surfaces boisées sur la planète. Les forêts primaires (c’est à dire faiblement anthropisées) ne couvrent plus que 36 % de la surface forestière mondiale. La superficie des forêts de plantation a progressé en moyenne de 3,1 millions d'hectares par an durant les années 90. La moitié de cette augmentation résultait de la transformation en forêts de terres précédemment employées à d'autres fins et le reste de la transformation de forêts naturelles en forêts de plantation. Actuellement, c’est l’Amérique du Sud qui est le continent le plus affecté par la déforestation avec environ 4,3 millions d’hectares détruits par an. Les deux pays responsables de la déforestation la plus massive sont le Brésil avec 3,1 millions d’hectare de forêts détruits et l’Indonésie avec 1,8 millions d’hectares de forêts. Causes de la déforestation
Les causes de la déforestation sont multiples :- L’élevage du bétail. C’est surtout le cas en Amazonie où près des trois quart des zones déforestées l’ont été pour l’élevage du bétail.- Les terres agricoles- L’urbanisation et la construc7tion de voies de communication - L’exploitation du bois non raisonnée pour le chauffage, la papeterie, les meubles… - Les incendies : il s’agit d’une cause directe ou indirecte (cas de la culture