La démocratie est le régime politique dans lequel le pouvoir est détenu ou contrôlé par le peuple (principe de souveraineté), sans qu'il y ait de distinctions dues la naissance, la richesse, la compétence... (Principe d'égalité). Une des formes de démocraties est la démocratie représentative, appelée aussi démocratie délégative, dans laquelle les citoyens expriment leur volonté par l'intermédiaire de représentants élus à qui ils délèguent leurs pouvoirs. L'expression "intérêt général" désigne les intérêts, valeurs ou objectifs qui sont partagés par l'ensemble des membres d'une société. Mais on peut s’interroger. Les citoyens délèguent à des hommes leur pouvoir, ont-ils les mêmes intérêts que les citoyens ? Sont-ils alors capables de garantir l’intérêt général de la société ? Pour cela on verra d’abord que en théorie la démocratie représentative permet la réalisation de l’intérêt général mais qu’en pratique cette réalisation est contrastée.

I) En théorie, la démocratie représentative est propice à l’expression et à la satisfaction de l’intérêt général

a) La démocratie directe, un frein à la satisfaction de l’intérêt général

• Impossibilité matérielle
• La démocratie directe présente certains dangers tel que la menace du despotisme de la majorité.
• La démocratie directe est un régime instable car il est soumis aux désirs subjectifs, multiples et changeants du peuple.

b) La représentation comme alternative à la démocratie directe, une alternative qui tire du peuple les meilleures conditions de sa souveraineté et de la satisfaction de la volonté générale

• La représentation pallie à l’incompétence politique du peuple.
• En théorie, le représentant est idéalement perçu comme le représentant de la nation et non d’un groupe particulier.

c) Toujours conformément à la théorie, la démocratie représentative est démocratique : le peuple y est souverain et fait triompher sa volonté, son intérêt tout en gardant un certain contrôle sur la classe