Problématiques :
- Qu’est-ce que l’Europe ? Quelle identité européenne ?
- Quelles sont les dynamiques d’élargissement ou d’approfondissement de l’Union européenne ?
- Quelles sont les disparités et inégalités socio-spatiales dans l’Union européenne?
I. Europe, Europes : un continent entre unité et diversité :
A. L’Europe est-elle un continent avec des limites précises ?
La définition du terme continent est elle-même sujette à débat. Le consensus se fait sur la définition suivante : un continent est une vaste étendue de terres continue. Plus qu’un continent, l’Europe est donc un finistère de l’Eurasie.
Une autre question se pose : quelles sont les limites de l’Europe ?
Les différentes frontières données à l’Europe sont nombreuses au cours de l’Histoire :
- celle de Charlemagne : elle repose sur la notion de chrétienté puisque son empire s’étend sur les domaines et les pays christianisés
- celle de Napoléon qui repose sur le rêve d’aller d’un océan à un autre mais qui s’est heurtée à la réalité politique de la guerre puisqu’il n’a pu dépasser la Russie ni prendre le
Portugal
- Celle de De Gaulle qui comprend dans l’Europe la réunion des deux blocs mais lui ne la voit que comme un tout, il garde la frontière du XVIIIème avec l’Oural
- Celle de l’Union européenne qui repose sur un partie pris politique de l’entrée dans une organisation inter étatique qui ne reflète pas forcément les frontières des Etats ni celle du continent. La frontière actuelle est celle de l’Oural. Elle a été définie par Pierre Ier le Grand au
XVIIIème siècle. De ce fait, celui-ci comptait ancrer la Russie dans le continent des civilisations : l’Europe.
Cette frontière est perméable puisqu’à l’est, il existe encore des terres traversables en Asie.
Elle est donc floue et franchissable.
La frontière ouest est tout aussi difficile à définir car certains Etats sont classables dans plusieurs domaines géographiques puisqu’ils sont marqués par