JEAN DE LA FONTAINE « LES MEMBRES ET L’ESTOMAC »
PISTES POUR UNE LECTURE ANALYTIQUE
« En quoi cette fable constitue-t-elle un apologue ? »
(ou)
« Quelle est la force argumentative de ce texte ? »

Introduction
Vers 1650, la France a connu la Fronde, une révolte populaire des Parisiens mécontents des abus du pouvoir royal. Quelques années plus tard, devant les exigences financières croissantes du nouveau ministre Colbert, certains personnages du royaume s'inquiétaient d'une nouvelle révolte. C'est vers cette époque que La Fontaine a écrit cette fable, qui semble soutenir le roi.
En ce qui concerne le texte, on trouve ici différentes sources. Tout d’abord, l’apologue des membres et de l’estomac provient d’Esope Le ventre et les pieds. On le trouve aussi chez Tite Live (cf. fin du document), Rabelais, Shakespeare (Coriolan). L’usage que fait La Fontaine de cet apologue n’est cependant pas aussi évident qu’il le semble.

I) Une fable à la structure complexe
1) Plan de la fable
v.1 à 4 : intro + intervention du fabuliste
v.5 à 20 : le récit
v.21 à 23 : la morale que les membres du corps pourraient tirer de leur rébellion
v.24 à 32 : la fable se comprendrait comme une allégorie du Royaume de France
v.33 à 44 : un exemple historique, celui de Ménénius donne l’origine du récit et en prouve l’efficacité ó trois niveaux de lecture : le corps humain (l’allégorie), le royaume de France (l’interprétation), la cité de Rome (l’exemple historique)
2) Mise en parallèle des trois niveaux de récit (voir le tableau)
L’élément détenteur du pouvoir et la perception qu’en donne la fable (1-2)
L’élément gouverné et la perception qu’en donne la fable (3)
Le sujet de récrimination et ce qui ramène l’élément gouverné sous l’autorité en place (4)

II) Une morale à la gloire de l’ordre établi, de la hiérarchie ?
1) Une fable qui a toutes les apparences d’un acte de soumission au roi
Récit à trois niveaux a une force persuasive conséquente. Entremêle une fable à un