La gamétogénèse
C’est un mécanisme complexe qui comporte une phase de multiplication, une phase de croissance, une phase de maturation et une phase de différentiation des gamètes. La phase de maturation correspond à la méiose. L’objectif de la gamétogénèse est de produire des gamètes matures. La gamétogénèse féminine est réalisée dans les ovaires, on parle d’ovogénèse. Elle assure la production des ovocytes. La gamétogénèse masculine est réalisée dans les testicules, elle assure la production des spermatozoïdes on parle de spermatogénèse.

L’ovogénèse débute dans l’ovaire fœtal par la multiplication des ovogonies, s’arrête puis reprend à la puberté pour se terminer à la ménopause. De la puberté à la ménopause, l’ovogénèse assure la production, une fois tous les 28 jours, d’un gamète fécondable. En plus de la croissance et de la maturation des gamètes les ovaires assurent la production et la sécrétion des hormones stéroïdes indispensable à la fonction de reproduction. Les hormones stéroïdes sont les œstrogènes et la progestérone. Les œstrogènes regroupent l’œstradiol, l’œstrone et l’œstriol. Les ovaires sont sous l’influence de l’hypothalamus qui sécrète la gonadolibérine ou GnRH et de l’Adénohypophyse qui secrète l’hormone folliculo-stimulante ou FSH et l’hormone lutéinisante LH.

I. L’ovogénèse

1. La structure des ovaires

Ce sont des petites structures de forme ovoïde situés latéralement dans le petit bassin en arrière de l’utérus. Ils sont attachés à l’utérus par un ligament et ils sont plus ou moins recouverts par le pavillon de la trompe. La surface des ovaires est recouverte par un épithélium simple, sous cet épithélium se trouve un tissu conjonctif que l’on appelle stroma. Le stroma est composé de plusieurs régions : * Sous l’épithélium ovarien se situe une couche de tissus conjonctifs responsables de la couleur blanchâtre des ovaires que l’on appelle albuginée. * Une zone corticale ou cortex qui contient les follicules ovarien en