La IIIe République est proclamée le 4 septembre 1870. Le gouvernement de Défense nationale doit négocier la paix avec l’Allemagne et organiser des élections législatives.

Les premières élections législatives donnent une assemblée dominée par les députés monarchistes. A Paris, existe le gouvernement insurrectionnel de la Commune (favorable à une République démocratique sociale). En 1871, semaine sanglante. En 1875, les lois constitutionnelles instaurent un régime parlementaire et introduisent le terme de République.
Le nouveau pouvoir est une démocratie. Les républicains deviennent majoritaires à la chambre des députés en 1876. Ils sont majoritaires dans les conseils municipaux en 1879. Les lois sur les libertés, l’école, le service militaire permettent d’enraciner les valeurs de la République. Les hommes politiques sont Jules Ferry et Georges Clémenceau.
La Marseillaise devient l’hymne nationale en 1879. Le 14 juillet 1880, devient la fête nationale. La figure de Marianne s’implante au cœur des villes. Ces symboles sont utilisés en référence à la Révolution de 1789 : c’est un héritage.

La défaite de 1870 face à l’Allemagne et la perte de l’Alsace-Lorraine renforcent le sentiment national. La République va imposer le fait d’être un peuple uni par son identité culturel, historique, linguistique (« Etat-nation »).
Le droit à l’accès à la nationalité française se transforme en 1889. La France harmonise le droit pour tous. Le service militaire est obligatoire pour les français, il dure 3 ans. La loi de 1889 établit que toute personne née sur le sol français de parent étranger est française : c’est le droit du sol.
Depuis 1881, l’école est obligatoire, gratuite et laïque. Elle doit imposer l’unité de la culture, l’amour de la patrie et le respect de la langue française entre les Patois.

La France s’étend par la colonisation sur les 5 continents. En 1830, débute la conquête de l’Algérie. En 1914, l’empire français fait environ 10 millions de m². La France a