L'auteur
Marc Riboud est né le 24 juin 1923 à Saint-Genis-Laval (France). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il combat dans la Résistance. Il commence la photos en 1937 et prend ses premiers clichés à exposition internationale « Arts et techniques dans la vie moderne » à Paris. Après la Libération, il étudie à l'École centrale de Lyon de 1945 à 1948. En 1951, il quitte son poste d'ingénieur dans une usine à Villeurbanne et se lance alors dans la photographie en indépendant. Il voyage dans le monde entier et plus particulièrement en Asie. C'est d'ailleurs ces reportages en Asie qui le rendent célèbres : The Three Banners of China, The Face of North Vietnam, Visions of China, et son plus récent In China.
Riboud est donc homme engagé, témoignant des atrocités de la guerre (au Viêt Nam, il travaille du côté américain et du côté nord-vietnamien) et du déclin des cultures sous la répression (en Chine pendant la Révolution culturelle). En contrepoint, il sait capter la grâce de la vie quotidienne dans des lieux lointains inondés de soleil et le lyrisme des jeux d'enfants dans le Paris de tous les jours.

Contexte historique
La guerre du Vietnam (également appelée deuxième guerre d'Indochine) est une guerre qui a opposé de 1955 à 1975, d'une part la République démocratique du Vietnam (ou Nord-Vietnam) avec son armée populaire vietnamienne — soutenue matériellement par le bloc de l'Est et la Chine — et le Front national de libération du Sud-Vietnam soutenue par l'armée des États-Unis appuyée par plusieurs de ses alliés comme l'Australie.
Nous sommes dans les sixties, c’est la génération des hippies qui prône le mouvement « Peace and Love » (= paix et amour). Cela entraîne donc de grandes manifestations contre cette guerre. Environ 100 000 personnes étaient présentes à la première marche et près de 35 000 à la seconde ; 800 personnes ont été arrêtées pour « résistance passive ».
Le conflit étant dans l'impasse, et de plus en plus impopulaire dans