LA LAÏCITÉ

Au sens strict, la laïcité désigne la séparation entre l’État et la religion c’est à dire qu’elle implique à la fois l’indépendance de l’État envers toutes les religions et par ailleurs, elle suppose que les religions soient également libres face à l’État. La laïcité évolue dans la continuité de la construction et de l’évolution de la République et affirme la liberté des consciences, qui permet à chaque citoyen le choix de ses convictions religieuses. C’est en effet une notion très ancienne qui apparaît déjà avant 1905 et la loi du 9 décembre 1905 qui établit une séparation entre les Églises et l’État. C’est principalement l’action des républicains en 1879 et 1905, soutenus par une majorité électorale pourtant massivement catholique, qui a donné à cette séparation les traits qu’on lui connaît aujourd’hui, aussi bien en terme d’organisation de l’école publique que par le régime juridique des religions de manière plus générale. Nous étudierons donc la laïcité sous l’aspect historique, puis son évolution actuelle dans la perspective de l’arrivée de nouvelles religions qui réclament des droits et qui pose la question d’une nouvelle laïcité.

I. Du temps de la « laïcité » de la Révolution française à la laïcité constitutionnelle (1789-1958)

a) Rétrospective historique de 1789 à 1905

Nous allons voir que pour que l’État se détache de la religion, il a d’abord fallu redéfinir le statut juridique du catholicisme et sa place dans la société politique, puis par la suite la place des religions en générale.
La laïcité commence à sortir de son cadre jusque là plutôt philosophique pour devenir plus politique à la Révolution française. En effet, le droit divin soi-disant possédé jusque là par le roi n’a plus lieu d’être (l’article 3 de la Déclaration des droits de l’homme en est d’ailleurs l’illustration puisque qu’il affirme que toute souveraineté réside essentiellement dans la nation). Jusque-là le catholicisme prenait toute la place, les