La liberté

Concept de liberté
Le concept de liberté divise schématiquement les philosophes en deux camps : d’une part, ceux qui en font le fondement de l'action et de la morale humaines (Epicure, Descartes, Kant) et d’autre part, ceux qui nient une quelconque transcendance de la volonté par rapport à des déterminismes (Démocrite, Spinoza, Nietzsche). « Se déterminer à » ou « être déterminé par » : tel semble être tout l’enjeu d’une vie au cours de laquelle s’opposent d’une part le «destin » soit déjà écrit soit inévitable et d’autre part « le libre arbitre » de la volonté de l’individu.

Promenade à travers les doctrines philosophiques occidentales
Les mythologies grecques et romaines sont dominées par « Le Destin », ou « La Destinée », divinité aveugle, inexorable, supérieure aux autres divinités. Le Destin est cette fatalité suivant laquelle tout arrive dans le monde. C’est, la doctrine stoïcienne . Pour Cicéron, c’est l’expression de l’ordre imprimé à l’univers par la raison divine, le logos.

A la fin du IVème siècle, apparaît la notion de « libre arbitre ». C’est la propriété donnée à la volonté humaine de se déterminer librement, à agir et à penser, par elle seule. Ce concept a été forgé par la théologie chrétienne, afin d’imputer la responsabilité du mal à l’homme. Selon Augustin d’Hippone « Dieu a conféré à sa créature, avec le libre arbitre, la capacité de mal agir, et par là même, la responsabilité du péché ». La volonté est un bien, dont l’homme peut certes abuser , mais qui fait aussi sa dignité. Face à ses adversaires, Augustin nuance ses propos. S’il affirme, l’existence du libre arbitre contre les Manichéens qui attribuaient au divin la responsabilité du mal, contre les Pélagiens, il en minimise le rôle, sous prétexte que l’homme a, par le péché originel, perdu l’usage de cette faculté . Seule la grâce, gratuitement octroyée par Dieu, peut alors sauver l’homme. Ces nuances seront largement utilisées par les catholiques et les protestants.