La littérature libertine

PRÉSENTATION

Le libertinage, est un courant de pensée, né en France au XVIIe siècle, qui s’épanouit durant tout le XVIIIe siècle, et se manifeste par la revendication d’une liberté accrue. Héritier de l’humanisme, le courant libertin annonce les Lumières.

Des limites n’ont toujours pas été trouvées quant au libertinage, par conséquent aucune définition exacte n’existe.

Ce courant idéologique part de la philosophie de Gassendi, penseur du XVIIème siècle. Les libertins (libres penseurs) se détachent de la religion officielle, le christianisme, se moquent des pratiques religieuses, manifestent leur indépendance de la pensée et tendent à donner à l’existence humaine un sens uniquement terrestre. Il assure la transition entre l’humanisme de la Renaissance et la philosophie du siècle suivant, celui des Lumières. Cyrano de Bergerac est le représentant le plus éminent de la pensée libertine. Dom Juan, héro tiré de l’œuvre de Molière, est emblématique de cette attitude.

LIBERTIN

Le mot « libertin » vient du latin libertinus, signifiant « affranchi, libéré ». Ce terme, qui s’appliquait dans la Rome antique aux esclaves affranchis, tout juste sortis de leur servitude, possède un caractère péjoratif en français. Au XVIe siècle, le terme s’applique, sous la plume de Jean Calvin, à des membres de sectes anabaptistes qui se sont affranchis de certains dogmes religieux, signification ensuite reprise pour définir les écrivains libertins, libérés de leur religion.

Libre penseur, le libertin désigne par glissement de sens, dès le XVIIe siècle, un épicurien, une personne qui cherche le plaisir partout. Le libertinage a alors une forte connotation morale et désigne tous ceux qui ont des « mœurs légères », qui sont « débauchés ».

LES PREMIERS LIBERTINS : LE GOÛT DE LA PROVOCATION

Au début du règne de Louis XIII, la censure devient quasi-inexistante. Dans ce contexte, notamment à partir de 1620, de jeunes aristocrates cherchent à