La Main d'écorché, Guy de Maupassant.

Je vais vous parler de La Main d'écorché, qui est une nouvelle de Guy de Maupassant, publiée en 1875 dans L'Almanach Lorrain de Pont à Mousson. Le texte n'a jamais été repris en recueil du vivant de son auteur.
Guy de Maupassant à fait publier cette nouvelle sous le pseudonyme de Joseph Prunier.

L'auteur à trouvé l'inspiration pour cette nouvelle en 1864 lorsqu'il sauva de la noyade un poète anglais, Algernon Swiburne. Pour le remercier, le poète l'invite chez un ami. Sur l'un des murs de la maison de cet ami, était pendue une main d'écorché, qui lui inspira donc ce court texte.

Cette nouvelle parle d'une soirée à Paris où quelques copains se réunissent pour boire, se raconter des anecdotes. L'un d'entre eux, Louis B. ramène de Normandie une main d'écorché dont l'origine est mystérieuse. Il raconte qu'elle provient de la main d'un célèbre meurtrier supplicié en 1736, récupérée alors par un vieux sorcier. Louis B. est étranglé pendant la nuit suivante dans d'étranges circonstances : il reste la marque de cinq doigts puissants dans la chair de son cou, il a les yeux ouverts, le visage et le regard d'un homme épouvanté. Et la main a disparu, seulement, personne n'y accorde d'importance. Lorsqu'il reprend conscience, il devient fou et en meurt, peu de temps après, en prononçant cette phrase :"Prends-la ! prends-la ! Il m'étrangle, au secours, au secours !" . Le narrateur, son ami, conduit son corps dans le village normand où il sera enterré. Mais en creusant la tombe pour y mettre la sépulture, on trouve un autre cercueil. Cercueil dans lequel un affreux cadavre séparé de sa main se situe. Et le mystère reste entier puisque personne ne prête attention à cet étrange cercueil, le referme, et change de lieu la sépulture de Louis B.

Cette nouvelle appartient au registre fantastique. En effet, la terreur et la peur (thèmes typiquement fantastiques) sont au rendez-vous, avec un meurtre et un vocabulaire terrifiants :