le terme libertin vient du latin libertinus, qui désigne l'esclave affranchi et prend donc le sens de libre = qui ne dépend plus d'un maître. D'après Littré, le terme apparaît pour la première fois au seizième siècle et signifie : " indocile aux croyances religieuses", c'est ainsi que l'on trouve à Genève le parti des libertins, qui revendique la liberté et s'oppose à la domination de la religion. Dés lors il désigne celui qui "ne s'assujettit ni aux croyances religieuses, ni aux pratiques de la religion.", puis il désigne ceux qui revendiquent une liberté d'opinion et de pensée. Le sens évolue et signifie : " désireux d'indépendance" " qui dépasse la mesure" "qui va à l'aventure" ( = qui laisse aller ses pensées ; qui se laisse emporter dans des digressions) "dissipé, qui néglige ses devoirs pour le jeu" ( = aussi bien l'élève qui se laisse distraire, que l'adulte qui néglige ses obligations sociales, familiales, pour se consacrer à son plaisir) "déréglé par rapport à la moralité entre les deux sexes" C'est ce dernier sens qui est le plus souvent retenu aujourd'hui : le libertin est celui qui mène une vie dissolue, qui multiplie les conquêtes, l'infidèle par excellence, uniquement guidé par son besoin de conquête pour satisfaire ses désirs. Pour résumer : le libertin revendique une liberté de pensée, un goût de la réflexion indépendante, il est libre, refuse toute contrainte, s'autorise tout, et ne dépend de personne. Dans le roman de Laclos, les libertins, à savoir Mme de Merteuil et Valmont (et aussi Prévan), évoquent tous les sens énumérés ci-dessus : ce sont des êtres libres, qui se sont émancipés de toutes les contraintes, sociales, morales, religieuses ; ils vivent le plus librement possible et se laissent guider par leurs désirs ; séduire est leur passe temps favori et