Qu'est-ce que la mondialisation ? Quelle est son histoire et qu'apporte-t-elle au Monde ? Toutes les régions de la Planète sont-elles concernées par ce phénomène ?
1. La mondialisation, un mouvement ancien de diffusion du capitalisme dans le monde
a. Une petite définition simple de la mondialisation
La mondialisation correspond à un « élargissement du champ d'activité des agents économiques (entreprises, banques, Bourses...) du cadre national à la dimension mondiale. [...] Elle implique une interaction généralisée entre les différentes parties de l'humanité » (Définition du Larousse).

La mondialisation est un très vaste mouvement de diffusion du capitalisme à l'échelle du monde entier. Ce mouvement repose sur une mise en relation étroite et permanente des différentes parties de la Planète. Il tend à accroître l'interdépendance des économies dans un système de marché à dimension internationale.

Concrètement, la mondialisation se traduit par la libre-circulation des ressources productives (monnaies, technologies, ressources humaines...) au-delà du cadre national. Prenons par exemple un chef d'entreprise européen qui a un capital à investir. Il peut le faire dans une unité de production installée en Chine, équipée de matériel américain ou japonais en vue de produire un bien de consommation qui sera fabriqué avec des matières premières moins coûteuses (importés d'un pays d'Afrique ou de Corée du Sud) avant d'être vendu dans le monde entier. Ceci lui permettra de diminuer ses coûts de production.
b. Un processus sur le long terme avec des variations d'intensité
« Marchandises et capitaux n'ont pas cessé de voyager simultanément. [...] Bien avant le 20e siècle, l'exportation de capitaux a été une réalité quotidienne, pour Florence dès le 13e siècle, pour Augsbourg, Anvers, Gênes au 16e. Au 18e siècle, les capitaux courent l'Europe et le monde ». (Fernand Braudel, Les Dynamiques du capitalisme, Champ Flammarion, 1988).

• Un processus historique qui s'est