Tableau sur toile à la tempera de 1,73 m. sur 2,79 m.
LA NAISSANCE DE VÉNUS DE BOTTICELLI

C’est vers 1485 que Sandro Botticelli peint la célèbre Naissance de Vénus. Pour satisfaire une demande des Médicis et orner leur maison de campagne de Castello. Était accrochée à ses côtés une autre toile bien connue, Le Printemps. Cela pourrait laisser à penser que les deux tableaux ont été commandités en même temps. Ce qui n'est pas le cas, Le Printemps ayant été peint quatre ans plus tôt.
Pour les villas d'agrément, il est alors coutume de réaliser ― par commodité et par souci économique ― des peintures sur toile. Les sujets choisis sont la plupart du temps des paysages et décors naturels. Les personnages représentés évoluent dans l'eau ou par les champs, souvent à proximité d'un bassin ou d'une rivière. Autant d'éléments que l'on retrouve dans La Naissance de Vénus.
La scène peinte par Botticelli figure l'arrivée de Vénus sur l'île de Cythère, juste après sa naissance dans les flots. On peut redécouvrir cet épisode de la vie de Vénus dans un texte de Homère, Hymne à Aphrodite, qui a directement inspiré le maître italien. Du ciel tombent des roses dont la naissance aurait coïncidé avec celle de Vénus. Mouvement qui confère au tableau une impression de légèreté et de douceur. Une figuration allégorique que Botticelli maîtrise à la perfection. C’est ainsi, par exemple, que, pour représenter le vent, il le personnifie en dieu Zéphyr étreignant la brise Aura et poussant la déesse vers le rivage.
Vénus prend place dans une coquille flottant sur l'eau. Coquille symbolisant l'écume marine formée autour du sexe du dieu Ouranos que, pour faire affront à son père, Chronos a jeté dans les flots tumultueux. Le corps de Vénus a le modelé d'une statue antique, la couleur de sa peau évoquant étrangement la consistance du marbre. Les motifs noirs des contours de la toile détachent Vénus de l'ensemble de la composition et la mettent en valeur au milieu des flots, des fleurs et des