La naissance de l'automobile avant 1914

L'automobile, invention technologique majeur de la 2nd révolution industrielle, prend naissance au XIXème siècle. Une automobile est qualifiée comme un véhicule routier transportant des personnes, équipé d'un moteur permettant sa propulsion, qu'il soit à vapeur, thermique ou encore électrique. D'une initiative française, l'automobile subit et amènera à de nombreuses innovations techniques au cours du temps et à travers le monde. Nous pouvons donc nous demander en quoi l'évolution de l'automobile et de son industrie sont ils des facteurs d'un passage à l'ère moderne? La chronologie des innovations dans l'automobile, notamment grâce aux différentes énergies, marque une réelle rupture avec une époque plus ancienne. Ces innovations techniques sont aussi associées à des innovations dans le système de travail manufacturier. Tout ceci aura donc différentes conséquences sur la société de l'époque

I- Les innovations techniques et la naissance de l'industrie automobile

1-L'échec du moteur à vapeur

La première idée d'un engin motorisé à quatre roues fut celle du père jésuite belge Ferdinand Verbiest, qu'il mit au point, mais de petite taille. Cette idée fut reprise par l'ingénieur français Joseph Cugnot en 1769. Il construisit le premier véhicule permettant le transporter des objets de poids important, nommé "fardier à vapeur". Composé d'un chariot propulsé par une machine à vapeur il pouvait atteindre les 4km/h avec une autonomie de 15minutes. Il fut utilisé à des fins militaires pour transporter des canons de masse importante mais ne persista pas. D'autres inventions du genre sont réalisés aux Etats-Unis et en Angleterre mais ne sont elles non plus pas concluantes. Il faut donc attendre l'amélioration des machines à vapeur pour voir la relance de ces prémices de l'automobile. Pourtant, en Angleterre le Locomotive Act est signé en 1865 , traité mettant en place une série de mesures destinées à limiter l'emploi des